Día de San Lázaro en Cuba , Fé y Transculturación

Cuba, tierra de sincretismo religioso, alberga una de las celebraciones más importantes del país, la cual conmemora a San Lázaro. Esta festividad, marcada en el calendario católico el 17 de diciembre, convoca a multitudes que se congregan en el Santuario Nacional de San Lázaro, ubicado en El Rincón, a unos 17 kilómetros al sur de La Habana.

El nombre “Lázaro”, que significa “Dios ha ayudado”, se asocia tanto con el obispo vestido de púrpura como con el mendigo rodeado de perros y llagas, presentes en la Biblia. Aunque inicialmente se veneraba al obispo en el templo “El Rincón”, la devoción popular se inclinó hacia el Lázaro pobre. Un resultado también del fuerte lazo entre la fe católica y las tradiciones africanas.

El Santuario Nacional, inaugurado en febrero de 1917, no solo alberga a San Lázaro Obispo en su altar mayor, sino también a la imagen más antigua del templo, San Lázaro milagroso. Este sitio adquiere una relevancia especial debido al sincretismo religioso en Cuba, donde San Lázaro es también conocido como Babalú Ayé en la religión yoruba. Ambos homenajes se celebran el mismo día, fusionando creencias y rindiendo tributo al santo patrono de los pobres.
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Cuba, a land of religious syncretism, hosts one of the country's most significant celebrations, commemorating San Lázaro. This festivity, marked on the Catholic calendar on December 17th, attracts crowds at the National Sanctuary of San Lázaro in El Rincón, about 17 kilometers south of Havana.

The name "Lázaro," meaning "God has helped," is associated with the bishop dressed in purple and the beggar surrounded by dogs and sores, as mentioned in the Bible. Although the bishop was initially venerated at the "El Rincón" temple, popular devotion leaned towards the poor Lázaro. This is also a result of the strong bond between the Catholic faith and African traditions.

The National Sanctuary, inaugurated in February 1917, houses San Lázaro the Bishop on its main altar and the temple's oldest image, the miraculous San Lázaro. This site holds special significance due to the religious syncretism in Cuba, where San Lázaro is also known as Babalú Ayé in the Yoruba religion. Both tributes are celebrated on the same day, blending beliefs and paying homage to the patron saint of people with low incomes.

El color morado, vinculado al Lázaro Obispo de la tradición católica, impregna el santuario: velas, ramos de flores y decoraciones resplandecen en esta tonalidad. La fibra de yute, preferida por los devotos, se utiliza para confeccionar ropajes rústicos en pago de promesas.
La devoción a San Lázaro va más allá de simples oraciones; los devotos realizan largas peregrinaciones, arrastran grilletes, cargan pesados materiales y ofrecen una variedad de ofrendas. Desde canastillas de niños hasta medallas de deportistas olímpicos, el santuario se llena de expresiones de gratitud y esperanza.

Estudios culturales y religiosos coinciden en que la devoción por San Lázaro ocupa el segundo puesto en Cuba, solo superada por la festividad en honor a la Virgen de la Caridad del Cobre. Con una peregrinación que supera los 15.000 devotos anuales, se cierran carreteras y se refuerza el transporte para llegar al Rincón, demostrando la magnitud de la celebración.

El día de San Lázaro en Cuba va más allá de una celebración religiosa. Es un encuentro de tradiciones, un vínculo entre lo católico y lo yoruba, una expresión de solidaridad y caridad. El Santuario Nacional se convierte en el epicentro de manifestaciones de fe, donde la devoción se entrelaza con la historia y la identidad cubana.
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The color purple, associated with Bishop Lázaro in Catholic tradition, permeates the sanctuary: candles, bouquets, and decorations shine in this hue. Devotees prefer jute fiber, which is used to make rustic garments as payment for promises.

Devotion to San Lázaro goes beyond simple prayers; devotees undertake long pilgrimages, drag shackles, carry heavy materials, and offer a variety of offerings. From children's baskets to Olympic athletes' medals, the sanctuary is filled with expressions of gratitude and hope.

Cultural and religious studies agree that devotion to San Lázaro holds the second place in Cuba, surpassed only by the festival in honor of the Virgin of Charity of El Cobre. With a pilgrimage exceeding 15,000 devotees annually, roads are closed, and transportation is reinforced to reach El Rincón, demonstrating the magnitude of the celebration.

San Lázaro's day in Cuba goes beyond a religious celebration. It is a meeting of traditions, a link between Catholicism and Yoruba, and an expression of solidarity and charity. The National Sanctuary becomes the epicenter of manifestations of faith, where devotion intertwines with Cuban history and identity.