Curious Minds Podcast: ¿Por qué tantos artistas hacen autorretratos?

Descubre qué hace de los autorretratos un formato único y una parte del proceso creativo con Curious Minds, un podcast original de Domestika

Curious Minds es un podcast original de Domestika en inglés que explora las historias más fascinantes del mundo creativo.

Cada semana te traeremos un nuevo episodio con entrevistas a expertos y creativos. También nos sumergiremos en los orígenes de las imágenes, patrones y diseños que damos por sentado en nuestro día a día.

Suscríbete gratis en Apple Podcasts, Spotify o en tu aplicación de podcasts favorita y no te pierdas ningún episodio.

¿Qué es un autorretrato? La respuesta está en el nombre: una representación de ti mismo que haces tú mismo.

Y hoy en día, donde la mayoría de nosotros tenemos teléfonos con cámaras frontales, capturar tu propia imagen es más fácil que nunca.

Pero, ¿qué diferencia un autorretrato de un selfie? La respuesta no es tan sencilla. Como los autorretratos pueden pintarse, bordarse, ilustrarse, hacerse collage o fotografiarse, no hay una definición fácil que pueda aplicarse a este formato.

Entonces, ¿por qué los artistas se han autorretratado a lo largo de la historia? Resulta que los autorretratos capturan mucho más que tu rostro. Y pueden desempeñar un papel más importante en el proceso creativo de una persona de lo que se podría suponer.

En nuestro décimo episodio de Curious Minds, entrevistamos al artista figurativo Shane Wolf (@shane_wolf) sobre la locura de los autorretratos y la artista de técnicas mixtas Nneka Jones nos habla de cómo el formato da rienda suelta a la experimentación en los creativos. La fotógrafa Cristina Otero (@cristinaotero) y la poeta visual y fotógrafa Danny Bittencourt (@dannybbittencourt) hablan de cómo utilizan los autorretratos para explorar las emociones más allá de la estética, y el artista gráfico e ilustrador Ohni Lisle explica lo que significa verse reflejado en su obra.

Puedes descargar la transcripción del episodio al final del artículo.

"Si me dieran un céntimo por cada vez que recomiendo hacerse autorretratos a la gente, sería millonaria", dice Otero, que empezó a hacerse autorretratos a los 13 años.

Aunque Otero también hace fotografía artística con modelos, para ella los autorretratos ofrecen una imagen mucho más íntima y auténtica. Porque si hay una persona en la que puedes confiar para entender tu concepto... eres tú mismo. Por eso, "cuando se trata de una idea realmente personal, prefiero hacerlo yo misma", explica.

¿Otra razón práctica por la que los artistas de todos los tiempos han optado por crear autorretratos? Porque cuando sólo tienes que complacerte a ti mismo hay mucha más libertad para explorar.

"Si voy a hacer algo que nunca he hecho antes, probablemente empezaría con un autorretrato", dice Wolf, ya que los autorretratos ofrecen "en cualquier momento, en cualquier lugar, en cualquier sitio, tiempo ilimitado para juguetear" y experimentar con diferentes paletas de colores y técnicas.

A él le gusta usar los autorretratos para probar expresiones extremas, experimentando no sólo con la pintura sino también con las distintas poses desafiantes que puede conseguir.

Estos autorretratos también le aportan un diario visual, no sólo de los cambios en su técnica pictórica, sino también de su rostro y su cuerpo. Y aunque admite haber omitido algunas arrugas porque "la adulación también es una parte divertida del juego", el uso de los autorretratos como registro visual significa que embellecerlos en exceso no tendría sentido. Porque, aunque todo el mundo puede ser víctima de la vanidad, cuando se trata de autorretratos, el objetivo no suele ser quedar bien.

"No importa mi aspecto, sólo importa que conecte con lo que siento. Así que si me siento mal, me veré mal. No voy a ponerle Photoshop para quitarme los granos", dice Bittencourt. "Si te centras sólo en tu aspecto, esto será lo más importante de la foto. Pero si te centras en lo que quieres expresar con esa foto, tu aspecto es sólo una consecuencia de ello”.

Expresar algo que va más allá de la piel y más allá de la apariencia es la señal de un autorretrato poderoso. Y lo que expresa puede variar muchísimo.

Al igual que artistas como Frida Kahlo usaron los autorretratos para explorar su identidad, otras artistas como Claude Cahun y Cindy Sherman se han utilizado como modelos para explorar diferentes personajes. Y así como algunos artistas pueden utilizar los autorretratos para revelar algo sobre ellos mismos, otros, como Francesca Woodman, buscaban intencionadamente la ambigüedad.

"No quiero solo que la gente mire una obra y vea a Nneka Jones, quiero que reciba el mensaje que estoy tratando de comunicar", dice Jones, reflexionando sobre un autorretrato reciente que fue creado en parte como respuesta a las protestas de Black Lives Matter de 2020.

"Mientras trabajaba, estaba pensando en lo que realmente estaba sucediendo no solo a mí, sino en un sentido general con las mujeres racializadas, y cómo hemos progresado a lo largo de los años y cómo estos estereotipos ya no nos impiden hacer ciertas cosas. Diferentes mujeres están rompiendo ahora distintos techos de cristal", explica Jones, reflexionando sobre cómo el proceso de creación de su autorretrato fue diferente en comparación con otros retratos que ella hace.

"Por lo general, desarrollaba los conceptos de mis obras y luego los ejecutaba. Así que sabía cómo sería la pieza final incluso antes de empezar a coser. Y en este caso, pensé que sabía cómo sería la pieza final. Pero mientras la creaba fue cambiando".

Otra característica curiosa de los autorretratos es que no tienen por qué mostrar el rostro del creador. Wolf, por ejemplo, ha hecho muchos autorretratos de su pie, mientras que otros artistas han adoptado un enfoque de la autorrepresentación más abstracto.

Para creativos como Lyle, hacer obras muy autorreferenciales todo el tiempo no es especialmente interesante, pero utilizar las ilustraciones como una forma de explorar diferentes personajes y facetas de su personalidad sí que lo es.

"Ya he dejado de cambiar de aspecto cada seis meses como solía hacer, pero [la ilustración] sigue siendo una forma de ejercitar eso... es divertido tener esta experiencia de ser otra persona [porque] podría decirse que todo lo que hago es una faceta de mí. Aunque no se parezca a mí, es una extensión de mí".

Para saber más sobre cómo los creativos usan los autorretratos para expresarse a sí mismo, cómo este medio puede dar forma a sus otras producciones creativas y qué diferencia a los autorretratos de los selfies, puedes escuchar Curious Minds en Apple Podcasts, Spotify o tu plataforma de podcasts favorita.

Haz clic en el link de abajo para descargar la transcripción (en inglés) de este episodio. Una vez que la descargues, te aparecerá guardada como PDF en tu carpeta de Descargas.

Si quieres leer las historias detrás de las imágenes, patrones y diseños que te rodean, no te pierdas los otros artículos de blog de Curious Minds, un podcast original de Domestika.

También te puede interesar:
- Curious Minds Podcast: ¿Por qué el zurcido está saliendo de las sombras?
- 5 fotógrafos que definieron el autorretrato
- Decálogo para hacer un autorretrato en collage